Radioterapia adaptativa:
personalizar el tratamiento del cáncer
Durante un tratamiento de radioterapia para el cáncer, la anatomía del cuerpo puede cambiar de una sesión a otra. Los órganos pueden desplazarse por la respiración o la digestión, el llenado de la vejiga puede variar y el tumor puede reducirse como respuesta al tratamiento. Estos cambios pueden modificar la relación entre el tumor y los tejidos que lo rodean.
Frente a esta variabilidad, la radioterapia adaptativa permite ajustar la planificación del tratamiento a los cambios que presenta la anatomía del paciente durante el tratamiento, con el objetivo de administrar la radiación con mayor precisión y limitar la exposición de los tejidos sanos cercanos.
¿Qué es la radioterapia adaptativa?
La radioterapia es un tratamiento que utiliza radiación para destruir células tumorales, procurando concentrar la dosis en la zona que se quiere tratar y limitar la exposición de los tejidos sanos que la rodean.
La radioterapia convencional parte de una planificación realizada antes de comenzar el tratamiento y utiliza márgenes de seguridad para compensar posibles movimientos o cambios en la posición del tumor.
El problema aparece cuando el tumor o los órganos cercanos no permanecen exactamente en la misma posición, ya que la anatomía del cuerpo puede cambiar de una sesión a otra. Como explica el Dr. Walter Vázquez Rivas, especialista en Oncología Radioterápica del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, el objetivo de las técnicas guiadas por resonancia es poder observar directamente lo que ocurre durante el tratamiento.
Esta posibilidad permite identificar cambios que pueden producirse durante el tratamiento y, cuando es necesario, modificar la planificación para adaptarla a la anatomía del día.
¿Por qué puede ser necesario adaptar la radioterapia?
El cuerpo no es estático. Durante una sesión de radioterapia pueden influir distintos factores, como:
- El movimiento de los órganos debido a la respiración.
- Los cambios relacionados con la digestión.
- El llenado de la vejiga y del intestino.
- La reducción del tamaño del tumor como respuesta al tratamiento.
- Los cambios en los tejidos alrededor de la zona tratada.
Esto adquiere especial importancia cuando el tumor está próximo a órganos que deben protegerse. En estos casos, conocer con mayor precisión dónde se encuentra el tumor y cómo están las estructuras cercanas puede ayudar al equipo médico a definir qué necesita tratarse en cada sesión.
Como señala el Dr. Vázquez Rivas, “podemos ver los cambios anatómicos diarios y corregirlos en cada sesión, y con esto, tenemos una menor exposición al tejido sano”.
Por eso, el objetivo de la radioterapia adaptativa no es simplemente administrar más radiación, sino ajustar su aplicación a las condiciones que presenta el paciente para tratar el área indicada con la mayor precisión posible.
¿Cómo funciona la radioterapia adaptativa?
Una de las tecnologías que permite aplicar este enfoque es el MR-LINAC, que combina una resonancia magnética con un acelerador lineal. La resonancia proporciona imágenes de los tejidos blandos mientras el paciente se encuentra preparado para recibir el tratamiento.
El proceso puede resumirse en cuatro etapas:
⓵ Visualizar. Se obtiene una imagen del paciente antes de administrar la radiación.
⓶ Comparar. El equipo médico comprueba la posición del tumor y de los órganos cercanos.
⓷ Adaptar. Si la anatomía ha cambiado, el plan puede reoptimizarse para las condiciones de ese día.
⓸ Tratar. Se administra la radiación mientras la zona continúa siendo monitoreada mediante resonancia magnética.
¿En qué tipos de cáncer puede utilizarse?
La radioterapia adaptativa guiada por resonancia magnética puede ser especialmente relevante cuando el tumor se mueve, cambia de posición o se encuentra cerca de estructuras sensibles. Entre las localizaciones en las que puede utilizarse se encuentran:
- Próstata.
- Páncreas.
- Hígado.
- Pulmón.
- Recto.
- Riñón.
- Glándula suprarrenal.
- Ganglios y oligometástasis.
La indicación, sin embargo, depende de las características del tumor, su localización y las condiciones particulares de cada paciente. No todos los pacientes necesitan ni son candidatos a este tipo de tratamiento.
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Si quieres conocer otras opciones de tratamiento oncológico avanzado, también puedes consultar nuestros contenidos sobre protonterapia y cómo la inteligencia artificial está transformando la radioterapia.
